Quatro chips de inteligência artificial desenvolvidos pelo Google serão enviados ao espaço nesta quinta-feira (1º) em um foguete Falcon 9 da SpaceX. O lançamento faz parte do primeiro teste orbital do Project Suncatcher, iniciativa da empresa que visa avaliar a viabilidade de aceleradores de IA funcionando em condições espaciais.
Detalhes do lançamento
A decolagem ocorrerá na missão Transporter-18, com uma janela de lançamento prevista para iniciar às 15h18 no horário de Brasília, com duração de 58 minutos. O lançamento será feito a partir da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia, e colocará em órbita cerca de 130 cargas úteis diferentes.
Apesar do interesse do Google em expandir a capacidade de computação de IA no espaço, o dispositivo lançado hoje não representa um data center completo. O satélite é um protótipo usado para testar se os chips desenvolvidos para servidores terrestres suportam os rigores do espaço, incluindo vibração, radiação e os desafios térmicos do vácuo.
Atualização às 12h45 de 1º de outubro: a SpaceX mantém o lançamento da Transporter-18 para esta quinta-feira, com janela aberta às 15h18 (BRT). O horário pode ser alterado devido a questões técnicas ou meteorológicas, devendo ser confirmado próximo da decolagem.
O que será testado no espaço?
O satélite é resultado de uma parceria com a Planet e carrega quatro TPUs (Tensor Processing Units) da sexta geração, chamada Trillium, desenvolvidas pelo Google para acelerar o processamento de inteligência artificial.
O principal objetivo é avaliar o comportamento dos chips quanto à resistência à vibração do lançamento, exposição à radiação espacial, variações térmicas e aceleração. Esses dados vão ajudar a entender as adaptações necessárias para construir no futuro uma infraestrutura de computação orbitando a Terra.
Perspectivas do Project Suncatcher
O teste está inserido em um quadro maior: o crescimento acelerado dos data centers de IA tem pressionado recursos como memória e energia, levando o Google a explorar formas alternativas de computação. O espaço oferece a vantagem do acesso quase contínuo à luz solar nas órbitas baixas, capaz de gerar até oito vezes mais energia solar do que instalações terrestres.
A longo prazo, o Project Suncatcher planeja uma rede de satélites equipados com dezenas de TPUs conectados por links ópticos de alta velocidade, permitindo processamento em conjunto no espaço.
Desafios técnicos do espaço
Em terra, a refrigeração dos chips depende de fluxo de ar e sistemas líquidos, recursos inexistentes no ambiente espacial. O Google está testando o uso de tubos de calor e radiadores para dissipar a temperatura gerada pelas TPUs e evitar superaquecimento em órbita.
Antes do lançamento, o hardware passou por testes de vibração e radiação rigorosos. A força durante o lançamento pode atingir até 10 vezes a gravidade, e a resistência das TPUs superou em laboratório doses de radiação superiores às esperadas em cinco anos orbitando a Terra.
Próximos passos e transmissão
O Google reforça que o satélite lançado hoje é um protótipo para testes e não um data center funcional. O objetivo do projeto neste estágio é identificar problemas e orientar o desenvolvimento futuro da computação espacial.
Em 2027, está previsto o lançamento de dois satélites que testarão a comunicação entre eles via lasers de alta largura de banda, fundamental para integrar vários satélites em uma rede de processamento.
Imagem: SpaceX
A SpaceX deve transmitir o lançamento da missão Transporter-18 em sua página oficial, começando cerca de 15 minutos antes da abertura da janela de decolagem. Após a separação do estágio principal, o equipamento será colocado em órbita baixa e iniciará a liberação das cargas úteis.
O momento crucial do teste será a confirmação de que o protótipo está operacional e consegue realizar comunicação, antes do início dos testes das TPUs em órbita.
A missão pode gerar atualizações ao longo do dia, incluindo eventuais adiamentos e o acompanhamento da implantação do satélite em órbita.
Perguntas frequentes
Qual o horário do lançamento no Brasil?
Começa às 15h18 do dia 1º de outubro de 2026, com janela de 58 minutos.
O que é o Project Suncatcher?
Um projeto do Google que investiga a possibilidade de operar infraestrutura de inteligência artificial em satélites alimentados por energia solar.
Quantos chips de IA serão enviados?
Quatro TPUs da geração Trillium.
O Google já está lançando um data center espacial?
Não. O satélite atual é um protótipo de teste para avaliar resistência e operação em ambiente espacial.
Onde assistir ao lançamento?
Na página oficial da SpaceX para a missão Transporter-18.
Com informações de GameOverDrive
